Es fácil asumir que los gatos ronronean porque son felices. Después de todo, cuando tu gatito se enrosca en tu regazo por unos rasguños y roces bien merecidos, obviamente es un felino feliz.
Sin embargo, los gatos también ronronean cuando están asustados o se sienten amenazados, como durante una visita al veterinario.
La veterinaria Kelly Morgan compara esta reacción con una sonrisa. «La gente sonríe cuando está nerviosa, cuando quiere algo y cuando está contenta, así que quizás el ronroneo también puede ser un gesto apaciguador», dijo Morgan a WebMD.
El ronroneo de un gato comienza en su cerebro. Un oscilador neural repetitivo envía mensajes a los músculos de la laringe, provocando que se contraigan a una velocidad de 25 a 150 vibraciones por segundo. Esto hace que las cuerdas vocales se separen cuando el gato inhala y exhala, produciendo un ronroneo.
Pero no todos los gatos pueden ronronear. Los gatos domésticos, algunos salvajes y sus parientes (civetas, genetas y mangostas), ronronean, e incluso hienas, mapaches y cobayas pueden ronronear. Sin embargo, los gatos que ronronean no pueden rugir, y los gatos que rugen no pueden ronronear porque las estructuras que rodean las laringes de los gatos rugientes no son lo suficientemente rígidas como para permitir el ronroneo.
¿Cómo ronronean los gatos?
Esto había sido un misterio durante muchos años. Una teoría que solía hacer las rondas era que el ronroneo fue creado por la turbulencia del flujo sanguíneo en el pecho. La teoría que los expertos ahora creen que es más creíble es que está creada por los músculos laríngeos y diafragmáticos en combinación con un oscilador neural. Un mensaje de un oscilador neural en el cerebro se envía a los músculos laríngeos, lo que hace que vibren. Su movimiento controla la cantidad de aire que pasa.
El ronroneo ocurre durante la inhalación y la exhalación. En algunos casos, el ronroneo es tan bajo y bajo que puede sentirlo más que oírlo. Sin embargo, algunos gatos tienen ronroneos muy fuertes.
Lo más sorprendente es que los gatos no tienen ningún aparato especial en su cuerpo que les permita ronronear. El ronroneo implica el movimiento rápido de los músculos de la laringe (caja de la voz), combinado con el movimiento del diafragma (el músculo en la base de la cavidad torácica). Los músculos se mueven alrededor de 20 a 30 veces por segundo.
Cuando el gato respira, el aire toca los músculos vibrantes, produciendo un ronroneo. El ronroneo de cada gato es único, con un tono alto y otros con un ruido sordo. Algunos ronroneos son tan débiles que debes estar extremadamente cerca de tu gato para escucharlos, mientras que otros son extraordinariamente ruidosos.
Motivos por los que los gatos ronronean
- Su gato está relajado: tal vez esté de espaldas, con los ojos medio cerrados y la cola aún mayor. Si está ronroneando, es seguro asumir que está en su lugar feliz. Ese ruido es una gran sonrisa.
- Tiene hambre o quiere algo: Algunos gatos ronronean cuando es hora de comer. Investigadores británicos estudiaron los sonidos que hacen los gatos domésticos cuando tienen hambre y cuando la comida no está en sus mentes. Los ronroneos no suenan igual.
Cuando los gatos ronronean para comer, combinan su ronroneo normal con un grito desagradable o un maullido, un poco como el llanto de un bebé humano. Los expertos creen que es más probable que respondamos a este sonido. Han descubierto que las personas pueden distinguir la diferencia entre los ronroneos, incluso si no son dueños de gatos.
- Conexión Gatito-Madre: Los gatitos pueden ronronear cuando solo tienen unos pocos días. Probablemente sea una forma de que sus madres sepan dónde están o de que estén bien. El ronroneo también ayuda a un gatito a unirse con su madre.
- Alivio y Curación: Aunque el ronroneo requiere energía, muchos gatos ronronean cuando se lastiman o tienen dolor. Entonces, ¿qué hace que el esfuerzo valga la pena? Puede que simplemente sea una forma de que un gato se calme, como si un niño se chupara el dedo para sentirse mejor.
Pero algunas investigaciones sugieren que el ronroneo en realidad ayuda a los gatos a mejorar más rápido. La baja frecuencia de ronroneos provoca una serie de vibraciones relacionadas dentro de su cuerpo que pueden:
- Curar huesos y heridas.
- Construye músculo y repara tendones
- Facilidad para respirar
- Disminuye el dolor y la hinchazón.
Esto podría explicar por qué los gatos pueden sobrevivir a caídas desde lugares altos y tienden a tener menos complicaciones después de las cirugías que los perros.
¿Para qué ronronean los gatos?
El ronroneo comunica varios estados emocionales diferentes. Una de los motivos con los que los humanos están más familiarizados es que un gato que ronronea está contento y feliz, pero en realidad, los gatos ronronean por una variedad de razones y no todas significan satisfacción.
El ronroneo del gato ha sido comparado con la sonrisa humana. La gente sonríe por una variedad de razones. Las personas sonríen cuando están felices, nerviosas, inseguras o cuando intentan que alguien más se sienta cómodo. Es así también con el ronroneo. Los gatos pueden ronronear cuando están contentos, pero también lo usan para tranquilizarse. Los gatos pueden ronronear en un intento de calmar a un potencial oponente cuando saben que no hay forma de escapar. Pueden ronronear cuando están nerviosos, enfermos, con dolor o incluso cuando están cerca de la muerte. Esto tiene sentido debido a la liberación de endorfinas.
Muchos gatos realmente saben cómo maximizar el ronroneo en su beneficio. Un estudio en la Universidad de Sussex en el Reino Unido identificó que los gatos han desarrollado un ronroneo especializado denominado «ronroneo solicitador». El ronroneo especializado incluye llantos a frecuencias similares a los de un bebé humano. Los gatos parecen ser capaces de aumentar la frecuencia para que los miembros de su familia humana puedan alimentarlos. Bastante inteligente, ¿no estás de acuerdo?
También se cree que el gato utiliza el ronroneo para curar. Los ronroneos vibran a 25-150 HZ, que es también la frecuencia que ayuda en la curación física y la reparación de los huesos. También puede ser que el ronroneo durante el descanso sea una forma de terapia física para mantener fuertes los huesos del gato, ya que el rango de frecuencia de 25-150 HZ aumenta la densidad ósea. Entonces, incluso cuando un gato está durmiendo la siesta o descansando, él puede mantener sus huesos fuertes y sanos y listo para la próxima oportunidad de atacar a la presa.
La combinación de ronroneo y maullido
Los gatos tienen un tipo especial de ronroneo que usan cuando quieren nuestra atención, especialmente cuando desean ser alimentados. Este ronroneo se conoce como «ronroneo de solicitud» e implica una combinación de ronroneo y maullido. Los dueños de gatos responden a este sonido de manera similar a como lo hacen los padres al llanto de su bebé.
Este es un maravilloso ejemplo de cómo nuestros amigos felinos domesticados han evolucionado para vivir y ser criados por nosotros.
Beneficios del ronroneo de los gatos en humanos
El ronroneo no solo es bueno para los gatos, sino que también es saludable para los dueños de gatos. Los estudios demuestran que los gatos hacen un mejor trabajo para aliviar el estrés y disminuir la presión arterial que otras mascotas.
De hecho, un estudio durante 10 años, descubrió que los dueños de gatos tenían 40 por ciento menos probabilidades de tener ataques cardíacos que los no propietarios de gatos, y el ronroneo podría jugar un papel en eso.
«El ronroneo es un estímulo auditivo que las personas atribuyen a la tranquilidad y la calma», dijo a WebMD la Dra. Rebecca Johnson, directora del Centro de Investigación para la Interacción con Animales Humanos. «Eso nos da un refuerzo positivo de lo que estamos haciendo y puede contribuir a todo el efecto de relajación cuando interactuamos con nuestros gatos».
Me encanta saber todas esas cosas de los gatos yo amo los animales y tengo una gatita pero es muy cariñosa y cuando se arrima a mí en la cama empieza a ronronear hasta que se queda dormida Muchas gracias por sus comentarios tan afirmativos Los aprecio