¿Es realmente cierto que los gatos siempre caen de pie? Descubra qué hace que los gatos sean tan ágiles y elegantes cuando se caen.
El proverbio popular «los gatos tienen siete vidas» probablemente se deriva de su capacidad de aterrizar aparentemente siempre de pie. Este talento único para movimientos aéreos ciertamente rivaliza con el Cirque du Soleil. Es un rasgo que solo poseen un puñado de mamíferos. Monos, lémures, primates y ardillas rápidamente vienen a la mente. Pero los árboles son su hábitat principal. Gatos, no tanto ahora. Entonces cómo lo hacen? ¡Exploremos por qué los gatos siempre aterrizan de pie!
Reflejos en gatos
La capacidad que poseen los gatos para enderezarse mientras caen se debe a sus reflejos. ¡Los reflejos felinos resultan ser una verdadera habilidad para salvar vidas! La forma en que los gatos aterrizan de pie resulta ser muchas respuestas voluntarias e involuntarias que funcionan en conjunto.
Esencialmente son capaces de torcer su cuerpo en direcciones opuestas. Luego pueden extender sus patas traseras para crear más paracaídas mientras retraen sus patas delanteras para aumentar la velocidad de rotación en la parte delantera de sus cuerpos.
Todos los animales que viven en los árboles tienen un reflejo de enderezamiento aéreo, según el biólogo Robert Dudley, del laboratorio de vuelo de animales de la Universidad de California en Berkeley en un artículo de la BBC. Y aunque los gatos no viven en los árboles desde que llegaron al interior para vivir con humanos hace unos 9,000 años, han hecho su parte justa de la vida en los árboles y han evolucionado a lo largo de los siglos para resistir las caídas. ¡Todo su cuerpo está diseñado para ello!
Sin embargo, nunca intentes probar el reflejo de corrección de tu gato; esta es una idea tonta y peligrosa. Un gato empujado o arrojado no tiene la misma ventaja que un gato que ha perdido el equilibrio o ha calculado mal un salto.
Cómo influye la forma de los gatos en el equilibrio
Estos son los elementos que hacen del cuerpo de tu gato sea una maravilla que desafía la muerte:
- Los gatos determinan qué altura hay hacia abajo, ya sea visualmente o a través de pequeños huesos en sus orejas.
- Volumen versus masa: los gatos tienen mucha superficie en comparación con su peso.
- ¡Es un día de piernas todos los días! Las patas de los gatos son largas y musculosas. Son capaces de desviar la energía utilizada para trepar hacia la desaceleración.
- Las patas de gato están en ángulo saliendo de su cuerpo en lugar de ser rectas. Junto con sus articulaciones flexibles, son amortiguadores perfectos.
- Su columna vertebral es extraordinariamente notable gracias a que tiene 30 vértebras.
- El esqueleto flexible de un gato carece de una clavícula, que también es útil durante una caída, la energía fuerte no se atasca.
Gatos en las alturas
Hace unos años, Sugar, un gato de Boston, fue noticia mundial al sobrevivir a una caída de 19 pisos. Un excelente ejemplo de gatos que siempre aterrizan de pie, porque el felino milagroso sufrió heridas leves. Pero, hay otros gatitos a los que tampoco les ha ido bien.
Durante la década de 1980, el Animal Medical Center en la ciudad de Nueva York experimentó un aumento dramático en la caída de gatos de edificios de gran altura. Hubo tantos incidentes que acuñaron la frase, «Síndrome de gran altura». El libro blanco sobre el síndrome afirma que 132 gatos cayeron de los edificios durante un período de cinco meses en 1988. El 37% de esos gatos requirieron tratamiento médico de emergencia. . Sorprendentemente, el 30 por ciento no requirió tratamiento. Y el 90 por ciento de los gatos que recibieron atención médica sobrevivieron.
Si bien esas estadísticas son bastante pronunciadas a favor de los gatos, hay estadísticas que no se reflejan en estos números. Cuando un gato cae o salta de un rascacielos y lo matan, no lo llevan al veterinario para recibir tratamiento. Realmente no se sabe cuál es exactamente la tasa de mortalidad general para los gatos que caen de lugares altos.
Por razones de salud y seguridad, recuerde:
- Instalar pantallas en cada ventana.
- Revise las pantallas periódicamente (¡los gatos pueden rascarse y estirarse sobre ellas!).
- Mantenga a sus gatos adentro: no permita el acceso a balcones y terrazas.
Con todos sus talentos, obvios y más secretos, los gatos han encantado a las personas durante miles de años. Y mientras nuestra fascinación por todo lo relacionado con los gatos continúa, uno de sus mayores misterios expuestos es por qué los gatos siempre aterrizan de pie.
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