¿Alguna vez has considerado la posibilidad de que tu gatito esté estresado? No importa cuánto intentemos crear un ambiente familiar agradable y tranquilo para nuestros gatos domésticos, en algún momento, la mayoría de ellos están expuestos al estrés de una forma u otra.
Al igual que con las personas, lo bien que nuestros amigos felinos manejan el estrés varía y depende de sus disposiciones inherentes junto con la naturaleza del factor estresante.
¿Por qué es importante prestar atención a este tema? Al igual que para las personas, el estrés en gatos puede provocar consecuencias negativas para la salud. Además los gatitos estresados a menudo manifiestan comportamientos indeseables.
Causas del estrés en gatos
Hay muchos factores potencialmente desencadenantes del estrés felino. Los siguientes factores estresantes son los más importantes:
- Cambios ambientales; como la introducción de un nuevo miembro en el hogar o un cambio en el entorno físico.
- Cambio en la rutina diaria.
- Ambiente estéril; falta de estimulación y pocas oportunidades para expresar comportamientos felinos naturales.
- Relación deficiente; con el dueño, que surge de una socialización inapropiada, o castigos.
- Conflictos entre gatos; que pueden surgir a partir de la introducción de un nuevo gato en el hogar, o con gatos externos.
Estrés en gatos y consecuencias para la salud
Un gatito estresado es más propenso a sufrir problemas de salud, el estrés se asocia comúnmente con la supresión de la función normal del sistema inmune.
Ejemplos de problemas de salud inducidos por el estrés felino:
- Herpesvirus felino.
- Ataques de cistitis intersticial felina (FIC).
- Enfermedades en la piel.
- Problemas gastrointestinales.
- Vómitos y diarrea.
Consecuencias conductuales del estrés en gatos
La exposición al estrés puede dar lugar a una amplia gama de cambios de comportamiento que pueden afectar negativamente la calidad de vida del gato.
Las anormalidades conductuales más comunes que resultan del estrés incluyen:
- Pérdida de apetito.
- Exceso o falta de aseo.
- Bajo ánimo.
- Jugar menos.
- Explorar menos.
- Menos interacciones con humanos y otros gatos.
- Maullido excesivo.
- Ocultación (se esconde).
- Marcar con orina.
- Comportamiento agresivo.
- Comportamiento compulsivo (como comer artículos no alimentarios).
Estrategias de reducción de estrés en gatos
Idealmente, si se puede identificar el estímulo estresante, debe eliminarse del entorno del gato. Cuando esto no es posible, como suele ser el caso, la exposición gradual al estresor dentro de un contexto agradable puede disminuir la respuesta al estrés.
Enriquecimiento ambiental para reducir el estrés del gato
Es muy importante proporcionar a tu gato todo lo que necesita. Como primordial un amplio espacio para vivir y recursos como comida, agua, lugares de descanso, juguetes, cajas de arena, y que cada gato tenga sus propias cosas.
Las estrategias adicionales de reducción de estrés incluyen lo siguiente:
- Instalación de un árbol para gatos, para permitir que el gato explore el espacio vertical.
- Proporcionar lugares divertidos y cómodos para el gatito.
- Cambiar los juguetes con frecuencia para estimular la curiosidad y el interés
- Proporcionar juguetes interactivos y pasar tiempo con tu gato.
- Escondiendo golosinas a modo de juego, para que el gato las encuentre por casa.
Ayuda química para aliviar el estrés
Se pueden usar algunos productos como medicamentos para ayudar a calmar a tu gatito y reducir su estrés. Es importante hablar con tu veterinario si estás considerando estas opciones.
También puedes probar con la hierba gatera, o con el difusor de feromonas de Feliway, que ayudan a tranquilizar a los gatos.
Hagas lo que hagas para ayudar a tu gato a sentirse bien, te animo a tener una conversación con tu veterinario si sospechas que tu gatito sufre de estrés. Es importante descartar una afección médica subyacente porque los síntomas y las conductas inducidos por la enfermedad y el estrés pueden confundirse.
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